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来源:今周刊(台)

6月18日,7家品牌、22款新一代Copilot+ AI PC即将上市,全都搭载高通Snapdragon X系列芯片,从手机芯片霸主到PC领域挑战者,连摩根大通证券都宣告:“高通已经位居AI PC市场领先地位。” 他们是怎么做到的?过去由苹果主宰的高端PC市场,在AI浪潮下,是否可能大洗牌?

高通钻研AI超过十年,很长时间都在开发AI相关软硬件

"高通钻研AI已经超过十年,有很长一段时间,我们都在开发AI相关软硬件。" 高通资深副总裁暨移动、运算与基础设施部门总经理卡图森(Alex Katouzian)接受专访时,开宗明义就强调高通在AI领域耕耘已久,比如2016年把AI引擎和功能导入智能手机芯片组,现在Snapdragon X Elite的核心效能,已比当年的芯片提升100倍。

事实上,AI应用早就出现在手机上,相机、视频、安全辅助功能、即时翻译,背后都有AI演算法在运行。

高通就是靠着在移动设备长年耕耘的优势,把手机运行AI的概念,搬到PC上,加上2016年与微软签订协议,让高通成为微软Windows产品ARM架构的独家供应商,使得原本就熟悉ARM架构的高通,取得大展身手的机会。

高通切入AI PC第一个策略:产品差异化

然而,作为PC新手,想进入已有多名"资深玩家"的市场没那么简单,所以高通的第一个策略,是做出产品差异化。

"我们要有破坏性的创新解决方案,它不能跟竞争对手差不多,否则我们不会有任何机会。"卡图森直言,这是新手必备的要素之一,因此Snapdragon X系列芯片采用ARM架构,比起市面上八成PC采用的英特尔x86架构,更可达到高性能、低功耗。

由于手机芯片几乎都用ARM架构,恰好是高通最擅长的领域,这让他们在设计以ARM架构为基础的PC芯片时,得以发挥最大优势。

消费者往往希望PC有高效能表现,电池寿命又要长,卡图森举例,微软就宣称他们的Surface笔记型电脑可以连续播放影片22小时,地球上最长的飞行时间是19小时,但搭载Snapdragon X Elite 的设备,影片播放持续时间比这更长,"这就是ARM架构的优势,AI应用就是为了让使用者体验更好,你可以完成整天工作都不需要充电。"

卡图森认为,Snapdragon的差异化,有机会挑战x86市场。"x86从未讨论每瓦效能,从本质上来讲,他们的设计强调高效能,但他们不想将其限制在任何功耗上。"

意思是,效能上x86或许略胜一筹,但使用者可能就要随身携带充电器,对于需经常移动的使用者来说,这会是一大痛点,"他们最好考虑一下Snapdragon 解决方案!"卡图森笑说。

高通切入AI PC第二个策略:长期持续投资

策略二,是长期不间断地投资,来了解PC市场。

卡图森表示,团队八年前就开始研究PC,例如他们的PC应该拥有哪些性能?需要在哪里进行设计?得花多少行销费用来推广高通的解决方案?高通在市场上有哪些通路?产品要锁定一般消费者还是企业?

公司甚至得先进行员工教育训练,让每个人都对高通产品优势了若指掌,才能去推广。

第三个策略:建立互信的合作伙伴关系

策略三则是建立互相信任的合作伙伴关系,卡图森指出,除了微软和七大OEM厂,高通还跟全球超过50家零售通路、40个不同经销商合作推销产品,同时也与企业、独立软件商(ISV)合作,确保硬件与他们的软件可以相容,试图解决过去ARM架构最为人诟病的软件不相容问题。

此次搭载高通芯片的AI PC售价都落在1000美元之上,过去业界普遍认为,苹果是超过1000美元高阶PC的唯一主宰者,但卡图森马上反驳:"不再是这样了。"

他指出,Windows笔电本来就有很大的价差,比如Surface或联想笔电,从最高3000、2000美元一直到500、600 美元都有,搭载高通X系列芯片的产品的定价也可以从500跨至1700美元,取决于PC的规格,"我们同样能做到多种价位选择,但我们不会涉足低阶市场,因为我认为那里无利可图。

他说,过去市场上除了苹果的M系列芯片,确实没有其他更好的选择。但现在,Snapdragon X系列芯片和微软的Copilot+操作系统都是完全基于人工智能设计的,“它们正在改变用户界面,不仅颠覆了x86架构,也颠覆了Apple MacBook。”

高通剑指苹果但其实也是追随苹果成功经验

高通虽然剑指苹果,但苹果靠ARM架构崛起的成功经验,也成为高通的模范,"当时Mac 开始使用ARM架构推出M系列芯片,整个PC产业都震惊不已⋯⋯如果你把时间快转几年,你就会看到Snapdragon将比苹果带来更高效能,而且能耗又低。"

卡图森对自家产品信心满满,不过品牌业者认为,比起英特尔,高通在PC软件开发平台的支持量能还不够,导致品牌厂很难在短时间内自己开发应用,这也是新一代Copilot+ PC每家品牌推出的功能都大同小异的原因。

此外,ARM架构PC要超越x86也绝非易事,尤其商用客户要求稳定性,不会轻易转换,ARM架构PC想打入商用市场还需时间。

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