谷歌在AI领域落后了？一季度业绩井喷，暂时缓解

4月26日消息，美国时间周四，谷歌母公司Alphabet公布了最新的财务报告。尽管外界对其广告业务的增长前景和人工智能投资的回报能力表示担忧，但至少在目前，公司已成功缓解了华尔街的这些疑虑。

根据财报数据，Alphabet 2024年第一季度的总营收增长了15%，超过了分析师预期，标志着自2022年初以来最快的增速。特别是YouTube的广告销售额同比增长20%，也超出了市场预期。

此前，随着像OpenAI ChatGPT这类新兴生成式人工智能服务的崛起，为用户提供了全新的信息获取方式，谷歌的在线广告业务面临了前所未有的压力，因其主要收入来源仍是搜索业务。

然而，Alphabet首席财务官露丝·波拉特（Ruth Porat）在财报电话会议上表示，公司对广告业务的发展前景持乐观态度，认为搜索业务仍有广阔的成长空间。

财报发布后，Alphabet的股价在盘后交易中上涨了12%，公司市值重新突破2万亿美元大关。尽管今年以来，Alphabet的股价已累计上涨了12%，表现优于纳斯达克综合指数，但相比其他科技巨头如Meta、英伟达和亚马逊，其表现仍有所不及。

Alphabet的核心广告业务在经历了2022年和2023年的市场低迷后，第一季度呈现出加速增长的态势。当时，由于利率上升和通胀担忧，许多品牌纷纷削减了广告支出。但整个数字广告市场正在恢复增长，例如Meta在第一季度的增长率达到了27%，为2021年以来最快；Snap也报告了自2022年初以来罕见的21%增长。

自去年以来，Alphabet一直在努力削减成本，以应对广告增长的放缓，并加大对人工智能领域的投资。尽管去年该领域的竞争激烈，Alphabet推出了多个人工智能产品，但在早期阶段遭遇了一些尴尬的失误。然而，从最新的财报来看，这些努力似乎开始显现成效。

在Alphabet公布财报前，市场对科技公司的前景持有一定的怀疑态度。例如，Meta在周三公布的第一季度财报后，其股价在盘后交易中暴跌了19%。Meta CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在电话会议中表示，尽管公司98%的收入来自广告，但他计划在人工智能和元宇宙等领域进行数十亿美元的投资。

与Meta类似，Alphabet也在人工智能领域进行了大量投资，这些投资正在逐渐转化为销售业绩。特别是谷歌云（Google Cloud）的表现格外亮眼，其收入同比增长了28%至95.7亿美元，超出了市场预期。谷歌云集成了公司的大部分人工智能技术，并且其运营利润实现了四倍的增长，达到9亿美元。这表明，经过多年的投资后，谷歌云终于开始实现可观的利润，并正在迅速赶上亚马逊AWS和微软Azure。

上个月，Alphabet推出了一系列创新产品，其中包括面向企业的无代码控制台Vertex AI，旨在帮助企业构建自己的人工智能解决方案。

在财报电话会议上，Alphabet和谷歌的CEO桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）表示：“过去一年我们面临了诸多挑战，但我们始终对改善用户体验充满信心。”他还提到，公司已经看到了利用人工智能拓展搜索功能的“早期证据”，并将在未来几个月内巧妙地平衡支出和人工智能工具的商业化进程。

为了进一步展示公司的稳健财务状况和对股东的承诺，Alphabet宣布了首次派发每股0.2美元的季度股息，并计划回购高达700亿美元的股票。

尽管第一季度的业绩令人鼓舞，Alphabet现在面临着更高的市场期望。随着竞争对手纷纷推出更多生成式人工智能产品，市场对谷歌的期待只会越来越高。此外，尽管近几个季度的增长显著，但与历史上一些最辉煌的时期相比，仍有所不及。

Alphabet的高级副总裁，负责搜索业务的普拉巴卡·拉格哈万（Prabhakar Raghavan）在最近的一次全体会议上提到：“我们面临新的成本现实”，并敦促员工提高效率。他还指出，随着生成式人工智能的崛起，公司在技术领域的投入大增，同时自然增长正在放缓，全球新设备的出货量也在减少。（小小）